Cómo saber cuándo reparar o reemplazar: cómo aprovechar las herramientas de diagnóstico del automóvil

Ya sea que recién salga del concesionario o sea un clásico muy curtido , su automóvil no durará para siempre. La vida útil promedio de un automóvil es cada vez más larga gracias a una fabricación robusta y a piezas cada vez más confiables, pero mantener su automóvil en buen estado de funcionamiento requiere estar atento durante el uso diario y familiarizarse con las señales que indican que necesita reparar o reemplazar piezas integrales.

Aunque hay señales obvias de que tu coche necesita atención (la luz del motor, el bajo kilometraje, los neumáticos desgastados, etc.), a veces es necesario investigar un poco más. Es posible que tu coche tenga un problema de mantenimiento más insidioso que se esté ignorando simplemente porque no hace sonar las alarmas habituales.

Si te encanta mantener tu coche en perfecto estado de funcionamiento y sientes que tu intuición te está fallando, este artículo es para ti. Aquí tienes una breve guía sobre cómo aprovechar una herramienta de diagnóstico del coche para saber cuándo es necesario reparar o sustituir algo.

Obviamente, lo primero que necesitarás es un escáner OBD-II . Existe una amplia gama de escáneres en el mercado con distintos grados de velocidad de respuesta, detalle en pantalla y funciones adicionales como la conectividad con impresora. Si lo vas a usar para reparaciones privadas, el modelo que elijas dependerá de tus preferencias personales y de cuántas de estas funciones planees usar. Investiga un poco sobre lo que hay disponible y encontrarás rápidamente el mejor escáner OB2 para tus necesidades.

Por lo general, su vehículo deberá tener 25 años o menos para ser compatible con un escáner OBD2. Si bien las computadoras de a bordo existen desde 1968 de una forma u otra, recién se convirtieron en una característica universal en 1996, cuando la especificación OBD-II se volvió obligatoria para todos los automóviles vendidos en los EE. UU.

Aunque muchas personas ven los escáneres de diagnóstico como una especie de herramienta especializada y abrumadora, su funcionamiento básico es en realidad bastante sencillo. Todo lo que hay que hacer es enchufarlo y encenderlo todo.

El primer paso es localizar el puerto OBD-II de tu coche. Normalmente se encuentra cerca de la base del volante, debajo del salpicadero. Si no lo encuentras aquí, algunos modelos lo tienen debajo del salpicadero del lado del pasajero o en algún lugar de la consola central. Si todo lo demás falla, consulta el manual del usuario de tu coche o búscalo en Internet.

A continuación, conecte el escáner OBD-II y encienda el automóvil. Aunque los automóviles que almacenan códigos de diagnóstico en su memoria integrada no necesitan encenderse por completo, el motor deberá estar en marcha para que pueda ver las comprobaciones en tiempo real.

Las herramientas de diagnóstico funcionan al recibir códigos de la computadora de a bordo del automóvil, cada uno de los cuales representa un problema de mantenimiento específico. Si bien comenzará a reconocer algunos de los códigos más comunes con la experiencia, la primera vez que los use, la información de los códigos sin procesar le parecerá un galimatías. Hablaremos más sobre cómo interpretarlos en un minuto.

Muchos escáneres OBD2 comenzarán a leer los códigos automáticamente tan pronto como los enciendas. Es posible que tengas que ingresar el número de bastidor de tu vehículo si lo usas por primera vez o presionar un botón de "escaneo" para iniciar el proceso manualmente.

El análisis se ejecutará en unos segundos y mostrará los códigos de error específicos que encuentre. Muchos escáneres modernos almacenan estas lecturas en su propia memoria y las envían directamente al software de diagnóstico o a las aplicaciones móviles que interpretarán los códigos sin procesar para convertirlos en una descripción de los problemas reales. Sin embargo, si utiliza un modelo más antiguo, es posible que deba tomar nota de los códigos de error que muestra el análisis e investigar manualmente su significado.

Nota: Algunos dispositivos también tienen una opción de "borrado" que borrará manualmente los códigos y apagará la luz de verificación del motor si es posible. Esto solo pospondrá la próxima vez que se encienda la luz debido a algún problema no resuelto debajo del capó, pero si desea apagarla manualmente por cualquier motivo, entonces puede haber una manera.

Muchos escáneres OBD2 modernos tienen un software integrado que convierte los datos sin procesar del automóvil en un lenguaje sencillo y te proporciona una descripción del código que te ayudará a informarte sobre las reparaciones y los reemplazos. Sin embargo, si todo lo que te proporciona tu dispositivo son los códigos sin procesar, hay un par de métodos que puedes usar para interpretarlos:

La primera opción es buscar el código de error en Internet. Una simple búsqueda en Google del código de error del vehículo normalmente te ayudará a encontrar la descripción del código en el sitio del fabricante o en wikis de automoción .

La otra opción es encontrar un paquete de software que pueda interpretar los códigos por usted. Existe una variedad de software de terceros que descargará los códigos de error directamente desde su escáner OBD2 y los interpretará en descripciones de códigos.

Ahora que ha ejecutado sus diagnósticos y obtenido las descripciones de los códigos de error, debería tener un buen punto de partida para realizar las reparaciones y los reemplazos que su automóvil necesita.

Aunque es posible que tengas bastante experiencia en reparaciones de automóviles por tu cuenta, hay un par de cosas que debes tener en cuenta:

• Los códigos de error identificados por el escáner OBD-II no siempre identifican la pieza del automóvil que se debe reparar o reemplazar. A veces, un error que aparece en una pieza del automóvil puede ser solo el síntoma de un problema independiente y más generalizado.

• Es posible que un análisis de su herramienta de diagnóstico no detecte el origen del problema. Si ha borrado los códigos y sigue teniendo problemas, lleve su vehículo a un mecánico profesional. Ellos tendrán herramientas de diagnóstico que podrán examinar más sistemas y extraer información más detallada que los escáneres OBD2 diseñados para uso doméstico.